Shawn SIMPSON

Chère famille, chers amis,

C'est avec une grande tristesse que nous vous annonçons le décès de Shawn Simpson survenu samedi 31 mai 2025 à Marseille.

Nous vous invitons à utiliser cet espace pour laisser vos condoléances, partager des photos souvenirs, une anecdote ou exprimer vos pensées à travers des poèmes ou des textes. Cet endroit est un lieu d'expression dédié à honorer la mémoire de Shawn Simpson.

Dear family and friends,

It is with great sadness that we announce the passing of Shawn Simpson, who left us on Saturday, May 31, 2025, in Marseille.

We invite you to use this space to share your condolences, post photos and memories, recount a story or anecdote, or express your thoughts through poems or written messages.

This is a space dedicated to honoring the memory of Shawn Simpson and celebrating the life she lived.

HOMMAGE

Shawn Louise Simpson, experte accomplie en formation interculturelle et défenseure infatigable des migrants et réfugiés du monde entier, est décédée d’un cancer entourée de ses proches le 31 mai à Marseille, France. Elle avait 70 ans.

Sa plus grande fierté et source de joie dans la vie furent son partenaire dévoué, Didier Tarabelli, et sa fille aimante, Emma Djabali. Shawn était passionnée par la famille, les voyages, les langues, les arts, et par le fait de donner une voix à ceux qui n’en ont pas. Elle adorait aussi faire rire sa famille et avait une âme d’enfant très présente, qui amusait sans cesse ses proches avec ses facéties pleines d’humour. Elle adorait les enfants et aimait profondément être mère, tante et belle-grand-mère. Ses nièces et neveux l’appelaient affectueusement « Tatie Folle Shawnie ».

Le père de Shawn, Howard R. Simpson, diplomate et auteur prolifique originaire d’Alameda, Californie, était en poste à Saïgon, Vietnam, au début des années 1950, en tant que correspondant de l’U.S. Information Agency. C’est là qu’il rencontra la mère intrépide de Shawn, Mary Alice Simpson, originaire de Las Vegas, Nevada, qui travaillait pour la mission d’aide économique États-Unis/Vietnam. Ils se marièrent rapidement et Shawn naquit à Saïgon en mars 1955.

En tant que fille de diplomate, Shawn, avec ses trois jeunes sœurs, Lisa, Kate et Maggie Simpson, grandit sur cinq continents. Après leur séjour au Vietnam, la famille vécut au Nigéria, en Australie, en Algérie, en France et en Irlande. Après avoir obtenu son baccalauréat à Alger, Shawn fit ses études universitaires à Aix-en-Provence, alors que son père occupait le poste de Consul Général des États-Unis à Marseille de 1974 à 1977. Elle obtint ensuite un Master en archéologie classique à l’Université de Lettres d’Aix-en-Provence, puis un MBA à la Graduate School of Management d’Aix-Marseille. Shawn parlait couramment le français et l’anglais, et maîtrisait l’italien, langue qu’elle aimait perfectionner lors de ses fréquents séjours à Venise. Elle était citoyenne américaine et avait étudié avec détermination pour obtenir la nationalité française en 2018.

Dans sa vingtaine, Shawn mit en pratique ses études d’archéologie classique en participant à de nombreuses expéditions de plongée archéologique au large de Marseille. Elle contribua à la découverte et à la restauration d’artefacts anciens issus d’épaves enfouies sous la mer Méditerranée.

Shawn a passé la majeure partie de sa vie en France à Aix-en-Provence, au cœur de la ville, près du pittoresque Cours Mirabeau, où elle bâtit une brillante carrière d’experte interculturelle et de professeure d’éthique des affaires. De 2006 à 2019, Shawn a dirigé des programmes de formation linguistique et interculturelle à Cadarache, ITER, l’un des plus grands centres de recherche en énergie nucléaire au monde. Elle était très appréciée de ses élèves, parmi lesquels figuraient des physiciens nucléaires, des ingénieurs et des cadres du monde entier.

Pendant son travail à Cadarache, Shawn créa le Think Tank Interculturel de l’Agence Iter France. Elle siégea également au conseil d’administration de l’IAE d’Aix-en-Provence et enseigna l’éthique des affaires et le management interculturel à l’Institute for American Universities d’Aix. En 2020, elle rejoignit KEDGE Business School, où elle mit en place le tout premier Bureau des Relations Internationales et anima des ateliers interculturels avec enthousiasme.

Shawn était une fervente défenseure des communautés défavorisées et consacra une grande partie de son temps libre à aider les plus démunis. Elle militait ardemment pour la cause des familles migrantes et des réfugiés déplacés par la guerre ou la misère économique. En 2020, elle rejoignit SOS Méditerranée comme co-responsable du recrutement mondial des bénévoles et œuvra sans relâche pour cette cause. Plus récemment, elle contribua à attirer l’attention internationale sur le film acclamé *El Capitano*, qui retrace les dures réalités et le coût humain de la crise migratoire.

Shawn était une artiste et poétesse de grand talent. Son œuvre artistique et poétique l’ancrée dans le présent et lui offrait un exutoire à son amour, sa nostalgie et sa tristesse. Elles expriment de manière poignante à quel point elle était sensible à la souffrance du monde, tout en capturant avec brio sa beauté profonde.

Shawn rencontra Didier Tarabelli à Cadarache en 1997, et ils vécurent ensemble à Aix-en-Provence pendant 25 ans. En quête d’un mode de vie plus paisible, ils déménagèrent à La Verdière en 2022, où ils savouraient la tranquillité de la campagne et leurs promenades quotidiennes autour du magnifique Château de la Verdière.

Shawn manquera profondément à sa grande et aimante famille : son compagnon de longue date, Didier Tarabelli, sa fille Emma Djabali et son fiancé David Clarke, ses trois sœurs adorées, ses beaux-frères et ses nièces et neveux – Lisa Simpson et Richard, Ethan et Sydney Wittenberg ; Kate Simpson et Stuart, Nick et Sasha Grossman ; Maggie Simpson et Michael, Jack, Sarah et Turner Payne – sa belle-fille et son beau-fils, Mathilde et Cédric Tarabelli, ses petits-enfants par alliance Mathys et Elena Tarabelli, ainsi que ses beaux-parents, neveu et nièce, Laetitia et Ange, Pierre Nicolas et Tara Michelozzi.

Les funérailles auront lieu dans l’intimité familiale.

Des dons en mémoire de Shawn peuvent être faits à SOS Méditerranée via ce lien.

OBITUARY

Shawn Louise Simpson, an accomplished intercultural training expert and tireless advocate for global migrants and refugees, died of cancer surrounded by loved ones on May 31^st in Marseille, France. She was 70 years old.

Her greatest pride and joy in life were her devoted partner, Didier Tarabelli, and her loving daughter, Emma Djabali. Shawn was passionate about family, world travel, languages, the arts, and giving voice to the voiceless of this world. Shawn also loved to make her family laugh and had a well-developed inner child who regaled all her loved ones with her humorous antics. She adored children and loved being a mother, an aunt, and a step grandmother. "Crazy Aunt Shawnie” was how her nieces and nephews referred to her.

Shawn’s father, Howard R. Simpson, a diplomat and prolific author from Alameda, California, was stationed in Saigon, Vietnam, in the early 1950s as a U.S. Information Agency correspondent. It was here that he met Shawn’s intrepid mother, Mary Alice Simpson, from Las Vegas, Nevada, who was working for the U.S./Vietnam Economic Aid Mission. They soon married, and Shawn was born in Saigon in March 1955.

As the daughter of a diplomat, Shawn and her three younger sisters, Lisa, Kate, and Maggie Simpson, were raised across five continents. Following their time in Vietnam, they lived in Nigeria, Australia, Algeria, France, and Ireland. After graduating from high school in Algiers, Shawn attended university in Aix-en-Provence, while her father served as U.S. Consul General in Marseille from 1974-1977. She went on to complete her Master’s in classical archaeology at the Université de Lettres in Aix-en-Provence, and her MBA from the Aix-Marseille Graduate School of Management. Shawn was bilingual in French and English, and was proficient in Italian, a language she loved perfecting during her frequent visits to Venice. She was an American citizen and studied hard to successfully attain French citizenship in 2018.

In her 20s, Shawn put her studies in classical archaeology into practice and joined numerous archaeological diving expeditions off the coast of Marseille. She helped discover and restore ancient artifacts from shipwrecks found deep beneath the Mediterranean Sea.

The greater part of Shawn’s lifetime in France was spent living in the heart of Aix-en-Provence, near the picturesque Cours Mirabeau, where she forged a successful career as an intercultural expert and a professor of business ethics. From 2006 to 2019, Shawn spearheaded intercultural and language training programs at Cadarache, ITER, one of the world’s largest nuclear energy research centers. She was beloved by her students, who included nuclear physicists, engineers, and corporate executives from around the world.

While working at Cadarache, Shawn created the Agence Iter France Intercultural Think Tank. She was also a member of the Board of Directors of the Graduate School of Management (IAE) in Aix-en-Provence, and a professor of business ethics and intercultural management at the Institute for American Universities in Aix. In 2020, Shawn joined the KEDGE Business School, where she led the school’s first International Relations Bureau and enjoyed working as an intercultural workshop facilitator.

Shawn was a vocal advocate for underprivileged communities and gave much of her free time to helping those in need. She was passionate about raising awareness for the plight of migrant families and refugees displaced by war or economic strife. In 2020, she joined SOS Méditerranée as the co-lead for global volunteer recruitment and worked tirelessly on their behalf. She most recently helped draw international attention to the acclaimed film El Capitano, which depicts the harsh realities and human cost of the migrant crisis.

Shawn was a gifted artist and poet. Her artwork and poems grounded her and gave her an outlet for her love, her longing, and her sadness. They are a poignant expression of how deeply she cared about the suffering in this world, while also brilliantly capturing its intrinsic beauty.

Shawn met Didier Tarabelli at Cadarache in 1997, and they lived together in Aix-en-Provence for 25 years. In search of a more peaceful lifestyle, they moved to La Verdière in 2022, where they enjoyed the quiet countryside and daily walks around the beautiful Château de la Verdière.

Shawn will be greatly missed by her large and loving surviving family: her long-time partner, Didier Tarabelli, her daughter, Emma Djabali, and her fiancé David Clarke, her three adoring sisters, brothers-in-law and nieces and nephews, Lisa Simpson and Richard, Ethan and Sydney Wittenberg, Kate Simpson and Stuart, Nick and Sasha Grossman, Maggie Simpson and Michael, Jack, Sarah and Turner Payne, her stepdaughter and stepson, Mathilde and Cedric Tarabelli, her step grandchildren Mathys and Elena Tarabelli and her in-laws, nephew and niece, Laetitia and Ange, Pierre Nicolas and Tara Michelozzi.

Services are private. Contributions in Shawn's memory can may be made to SOS Méditerranée at this link.